沉甸甸的“银两”

随着影视剧的演绎，人们对古代钱币的认知也是越来越多。其中，银两最被大家熟知。从中国古代掌握冶炼金银的技术开始，金银一直是财富的代名词，后来逐渐演变为货币的一员。今天，我们就来认识一下这种起始于汉，盛行于明清两代，以银锭为主要形式的称量货币——银两，看它如何活跃在货币历史的舞台？

翻阅资料，发现银两的“两”，原本是衡量单位，白银一直用“两”来作为重量和计算单位，久而久之，便成为白银货币的名称“银两”。

在人们的意识中，可能会认为明清流通的银两统统指的是元宝，都是两头翘的马鞍形银锭。

其实并非如此。

作为货币流通中的白银，按其形状与重量分类，共有四种。第一种为两头翘马鞍形重50两的大锭，昵称宝银，亦称大元宝。第二种是圆锤形或者两头翘马鞍形中锭，重约10两或15两，昵称小元宝。小锞或锞子属第三种，大多形似白面馒头，亦有其他形状，重一二两到三五两不等，当年统称为小锭。不足一两的散碎银子，则昵称滴珠、福珠，排在第四。美其名曰滴珠、福珠的散碎银子，其实并非“珠”，散碎而已，形状重量各异。

另外，由于当时没有规范统一的铸锭形制标准，造成各地所铸宝银成色不一，银两的形状也五花八门，遂有各地银两称谓。

根据资料记载，清代咸丰以前，保定流通的主币是银，曾有“流通公议府漕宝银，每锭50两”的记载。但与铜钱不同，银两主要用于大宗贸易计价。

自白银进入货币领域以来，主要在赋税、进献、赏赐、大宗商业贸易、贮藏等方面发挥出铜钱不可替代的优越性。铜钱虽然比银两存在着许多优点，但最明显的缺点是值小体重，不易携带，尤其在巨额交易中更显不便，而银两值大体小，恰恰弥补了铜钱的这些缺陷。入清后，政府一开始就制定七分用银，三分用钱的方针，顺治十四年（1657年）户部议言“直省征纳钱粮多系收银，今见钱多壅滞，应上下流通，请令银钱兼收，以银七钱三为准，银则尽数起解，钱充存留用，永为定制”。从而使银两制度得以长久的行使下去，并且受到政府和商民的拥护。

但随着经济的发展，由于银两制度已不适应历史的发展，清末出现了银元，与银两交叉使用。宣统至民国初期，银元几乎成为主币。1933年4月6日，国民党财政部宣布废两改元，至此，结束了银两作为货币一千多年的历史使命。

张伟伟